Efter næsten to årtier med operationer har Royal Air Force (RAF) i Storbritannien annonceret den sidste flyvning med deres MQ-9 Reaper-drone, hvilket officielt afslutter 18 års aktiv tjeneste.
Reaper blev indført i den britiske flåde i oktober 2007 med det oprindelige formål at yde hastig støtte til britiske styrker i Afghanistan. Siden da har den akkumuleret over 173.000 flyvetimer i kampmissioner, primært i Mellemøsten, som en del af Operation Shader, der fokuserer på bekæmpelse af den terroristiske gruppe ISIS i Irak og Syrien.
Operationel arv
Marshal of the Air Garv Smith, chef for RAF’s generalstab, fremhævede systemets historiske betydning:
“De sidste 18 år har Reaper-drone-systemet været rygraden i Royal Air Forces operationer i Mellemøsten. Dets kapaciteter har været kritiske for at støtte britiske og koalitionsstyrker, hvilket væsentligt har øget vores evne til at flyve og kæmpe. Med et imponerende antal akkumulerede operationelle timer er jeg yderst stolt af alt personale, der har været involveret i driftsafviklingen af dette system gennem årene.”
Reaper har deltaget i afgørende overvågnings-, rekognoscerings- og præcisionsangrebsoperationer, hvilket har etableret den som en af de centrale aktører i Storbritanniens moderne krigsførelse mod terrorisme.
Fremtiden: MQ-9B Protector RG1
Det britiske forsvarsministerium har planlagt at erstatte flåden på ti MQ-9A Reaper-droner med 16 enheder af MQ-9B Protector RG1, en mere avanceret version baseret på den amerikanske MQ-9B SkyGuardian.
Den første Protector blev leveret i oktober 2023, og implementeringsprocessen forventes afsluttet inden 2025. I februar 2025 gennemgik dronen en afgørende fase af flyvetest, hvilket markerede begyndelsen på dens fulde operationelle integration.
Nye funktioner på modellen inkluderer BAE Systems integrerede våbensystem med kapacitet til at operere Paveway IV præcisionsbomber og Brimstone 2-missiler samt større alsidighed til både militære missioner og civile anvendelser som overvågning og nødsituationsovervågning.
Kilde og billeder: RAF. Dette indhold er skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionsteamet.
